Chlamydia pneumoniae is an important cause of respiratory illness. There is a need for accurate and rapid laboratory diagnostic methods that will lead to improved patient care, appropriate use of antimicrobial therapy and a better understanding of the epidemiology of this emerging pathogen. Culture is highly specific but is technically demanding, expensive, has a long turnaround time and its sensitivity is highly dependent on transport conditions. Antigen detection tests such as enzyme immunoassay and direct fluorescent antibody assay, and molecular detection methods such as the polymerase chain reaction assay, may provide a rapid diagnosis without the requirement for stringent transport conditions. The results of these tests should be interpreted with caution until more thorough evaluation is available. Serology remains the method of choice. The limitations of different serological methods for the laboratory diagnosis of C pneumoniae are discussed.
Chlamydia pneumoniae est une importante cause de maladie respiratoire. Il faut se doter de méthodes diagnostiques de laboratoire précises et rapides qui permettront d’améliorer les soins aux patients, d’orienter l’antibiothérapie et de mieux comprendre l’épidémiologie de ce pathogène émergent. La culture est très spécifique mais elle est techniquement exigeante, coûteuse, elle nécessite du temps et son degré de sensibilité dépend fortement des conditions de transport. Des épreuves de dépistage antigénique, comme l’immunodosage enzymatique et l’immunodosage par fluorescence directe, ainsi que des méthodes de dépistage moléculaire, comme les épreuves de réactions en chaîne des polymérases, peuvent offrir un diagnostic rapide sans exiger de conditions de transport précises. Le résultat de ces épreuves doit être interprété avec précaution tant qu’une évaluation plus complète n’est pas disponible. La sérologie demeure la méthode de choix. Les limites de différentes méthodes sérologiques appliquées à l’analyse de C. pneumoniae en laboratoire diagnostique sont présentées ici.
Keywords: Chlamydia pneumoniae; Laboratory diagnosis.